Po pół wieku karabinek AK zestarzał się i nie jest już bronią nowoczesną. Odstaje od wzorów współczesnych pod względem ergonomii, podatności na dołączanie dodatkowego wyposażenia (zwłaszcza celowników optycznych i optoelektronicznych) i możliwości modyfikacji. Nie cieszy się również opinią celnej broni. Scenę zajmują więc z wolna Kałasznikowy XXI wieku, konstrukcje równie kompilacyjne w charakterze, proste, mocne i niezawodne jak AK, ale doskonalsze technologicznie, z nowymi materiałami i bardziej przyjazne użytkownikowi, jak G-36 czy Mk.16/17 SCAR. Nadal jednak próżno szukać wzoru bardziej odpornego na złe traktowanie przez niewykwalifikowanego użytkownika niż AK.